亚特兰大老鹰与洛杉矶快船的这场对决，在赛前就被赋予了多重意义，老鹰队凭借特雷·杨的灵动组织和全队的快速转换，在东部展翅高飞；而快船则拥有伦纳德和保罗·乔治的双星闪耀，辅以深厚的阵容深度，如一艘装备精良的巨轮，这场比赛最引人注目的焦点，却意外地落在了掘金队核心尼古拉·约基奇身上——这位塞尔维亚中锋因伤缺席数周后，恰逢此战复出,而他的表现将直接决定掘金在西部排名的走势。
比赛从一开始就陷入胶着，老鹰队利用主场优势，在特雷·杨的指挥下打出一波10-2的小高潮，杨少侠不仅自己得分，更用精准传球激活了卡佩拉的内线威力，快船则稳扎稳打，伦纳德的中距离如手术刀般精准,乔治的外线火力持续输出。
第三节成为转折点，快船替补阵容在鲍威尔和曼恩的带领下突然发力，一度将分差扩大到9分，老鹰主帅麦克米兰紧急叫停，调整防守策略，采用全场紧逼，迫使快船连续失误，科林斯和亨特接连命中三分,老鹰重新夺回领先。
真正的戏剧在最后五分钟才拉开帷幕。
当比赛进入最后三分钟，双方战成108平,约基奇开始展现MVP本色。
第一次关键回合：快船进攻，伦纳德突破分球给底角的莫里斯，莫里斯虚晃后中投——约基奇从弱侧补防，长臂干扰，球弹框而出，掘金反击，约基奇在弧顶接球，面对祖巴茨的防守，他做了一个逼真的投篮假动作，然后灵巧转身，用一记柔和的小勾手将球送入篮筐，110-108。
第二次关键回合：快船快速推进，乔治在45度角获得空位三分机会——约基奇竟然从罚球线位置飞扑而出，虽然没有封盖，但巨大的防守面积让乔治调整了出手弧度，球再次偏出，回头进攻，约基奇在低位吸引包夹，不看人传球给空切的戈登，完成暴扣，112-108。
第三次关键回合：比赛只剩48秒，快船落后4分，伦纳德单打，后仰跳投——约基奇这次没有起跳，而是牢牢站住防守位置，用胸膛承受冲击，造成伦纳德进攻犯规！这是本场比赛最具争议也最关键的判罚，快船挑战失败，球权转换,约基奇在下一回合用一记后撤步跳投彻底杀死比赛悬念。
心理素质：在复出首战就承担关键球责任，约基奇没有丝毫犹豫，赛后他表示：“当你站在场上，你就必须忘记一切，只专注于下一个回合。”
技术全面性：约基奇在关键时刻展示了中锋罕见的技术多样性——低位单打、高位策应、外线投射、防守判断，他的“不软”体现在技术的全面而非单一的身体对抗。
篮球智商：三次关键回合，约基奇分别展示了防守判断、进攻选择和造犯规智慧，他的“不手软”建立在对比赛局势的精准阅读之上。
老鹰最终以118-112战胜快船,但这场比赛的意义远不止于一场常规赛的胜负：
在这个数据爆炸、比赛密集的时代，一场常规赛很容易被遗忘，但这场比赛将被长久铭记,因为它集中体现了现代篮球的多个维度：
个体与体系的融合：约基奇的关键表现不是孤胆英雄式的，而是建立在掘金体系之上,又能在体系受限时挺身而出。
复出叙事的力量：一位球星伤愈回归，立即在高强度比赛中决定胜负——这是体育故事中最动人的篇章之一。
跨球队的影响力：约基奇作为掘金球员，却在这场老鹰对快船的比赛中成为焦点,体现了现代NBA球队间复杂的竞争网络和球星影响力的超越性。
当终场哨响，约基奇平静地走向球员通道，仿佛刚才决定比赛的不是他，但这种举重若轻，正是“不手软”的最高境界——不需要咆哮庆祝，只需要在需要的时候,做需要的事。
这个夜晚，在亚特兰大的球馆上空，一只雄鹰赢得了比赛，但所有人的目光都聚焦于那位来自塞尔维亚的“小丑”，他在最关键的时刻,从未手软。